En el Día Mundial de la Obesidad, se recuerda que esta condición no es simplemente una elección individual, sino un desafío de salud pública que requiere acción colectiva.
La obesidad es uno de los principales factores de riesgo modificables para enfermedades cardiovasculares y afecta a personas de todas las edades y contextos.
Un desafío colectivo que empieza en la infancia. La Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular hace un llamado a la acción colectiva, con énfasis en la prevención desde la infancia y la adolescencia, recordando que la obesidad no es una elección individual sino el resultado de los entornos en los que vivimos; por eso, el desafío es construir condiciones que hagan que vivir de forma saludable sea la opción más sencilla.
El lema de este año busca transmitir que la obesidad no es un problema aislado, sino que afecta a personas de todas las edades, países y contextos. Cada individuo representa una razón para actuar y la prevención es responsabilidad de la sociedad en su conjunto.
Se estima que para 2035 la mitad de la población mundial tendrá sobrepeso u obesidad. Esto implica que un gran número de niños, niñas y adolescentes formarán parte de esta población, y que, desde ahora, los hábitos, condiciones y entornos en los que crecen pueden aumentar su riesgo de desarrollar exceso de peso.
En nuestro país, el exceso de peso también se presenta en la niñez, pudiendo presentar cifras alteradas de presión arterial y/o desarrollar diabetes de manera temprana:
- 4 de cada 10 niños escolares tienen sobrepeso.
- 2 de cada 10 presentan obesidad.
Cuidar la salud de los niños/as, hoy, fomentando hábitos que prevengan la obesidad, no solo mejora su bienestar y calidad de vida inmediata, sino que también reduce el riesgo futuro de infartos, ACV y otras enfermedades crónicas.
El sobrepeso y la obesidad en esta etapa también pueden afectar el aprendizaje y contribuir a dificultades emocionales y conductuales, como ansiedad, depresión o sentimientos de estigmatización.
Efectos de la obesidad infantil en la salud cardiovascular:
La obesidad durante la infancia aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares tanto en el presente como en la edad adulta. A corto plazo, los niños y niñas con sobrepeso u obesidad suelen presentar hipertensión, dislipidemia, diabetes tipo 2 y otras alteraciones del sistema cardiovascular.
Si estos problemas no se abordan, los riesgos se acumulan y pueden desencadenar enfermedades cardiovasculares más adelante. Por ejemplo, un niño/a con un índice de masa corporal (IMC) elevado tiene un 40 % más de probabilidades de sufrir una enfermedad cardiovascular a mediana edad que un niño/a con un IMC normal.
Los niños/as y adolescentes que presentan una combinación de factores de riesgo —incluyendo tabaquismo, IMC elevado, hipertensión arterial y niveles altos de lípidos en sangre— tienen un riesgo entre dos y nueve veces mayor de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular en la mediana edad.
La obesidad infantil incrementa al menos el doble de probabilidades de presentar presión arterial elevada, perfiles lipídicos anormales y diabetes tipo 2.
Cuando la obesidad comienza a edades tempranas, puede afectar de forma grave la salud y disminuir la esperanza de vida.
Crecimiento saludable desde el embarazo hasta la infancia:
- El desarrollo de un peso saludable en la infancia comienza desde la gestación. Factores como la ganancia de peso durante el embarazo, la presencia de diabetes gestacional y el tipo de parto —ya que el parto vaginal favorece una microbiota equilibrada— pueden influir en su crecimiento.
- En la infancia, el tiempo prolongado frente a pantallas (más de 2 horas al día), el sueño insuficiente o de baja calidad, así como la alimentación y la insuficiente actividad física desde temprana edad, también pueden influir en el desarrollo de sobrepeso.
¿Qué podemos hacer?
Cambiar la historia de la obesidad comienza con apoyo y empatía, no con juicios. Es fundamental prevenir desde la infancia, escuchar a quienes viven esta realidad y garantizar que todos puedan acceder a una vida saludable.
Pequeños hábitos, grandes cambios:
En casa, podemos fomentar la salud cardiovascular con decisiones simples que se vuelvan naturales en la rutina familiar:
- Dormir bien: El sueño reparador protege contra el sobrepeso.
- Limitar pantallas: Menos de 2 horas al día ayuda a mantener un peso saludable.
- Entornos activos: Jugar, moverse y disfrutar en familia.
- Hidratación saludable: Priorizar el agua como bebida principal.
- Fruta a la vista: Tener fruta a la vista.
- Pequeños chefs: Involucrar a los más pequeños en la elección de ingredientes naturales y en la preparación de los alimentos mejora su consumo.
- Porciones conscientes: Usar platos más pequeños o fraccionar los alimentos ayuda a ajustar la cantidad necesaria sin excesos.
- Meriendas reales: Priorizar frutas, cereales integrales y alimentos naturales sobre los empaquetados.
Para prevenir el sobrepeso, es importante evitar:
- El consumo frecuente de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas.
- Comer frente a pantallas (televisión, celular o computadora), ya que dificulta registrar cuánto se come.
- Comer directamente de envases grandes, porque favorece el consumo excesivo; es mejor servir la porción en un plato.
Movimiento como medicina:
La actividad física no solo ayuda a controlar el peso, también reduce la incidencia de enfermedades como diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer. Quienes mantienen actividad física regular tienen hasta un 30 % menos de riesgo de mortalidad que quienes son sedentarios. Además, mejora el bienestar emocional.
La combinación más efectiva incluye:
- Ejercicios de fuerza: Movimientos con el propio peso (saltar, trepar, traccionar, empujar objetos o mediante juegos y lanzamiento de objetos son algunas opciones), con bandas o pequeñas cargas. Realizando de 2 a 4 series, y con 12-15 repeticiones por serie, intentando trabajar los distintos grupos musculares.
- Actividad aeróbica: Caminar, bailar, nadar, andar en bici o moverse en casa, incluso por intervalos cortos (de 2 a 3 minutos) varias veces al día.
Pequeños cambios sostenidos en la alimentación, el descanso y la actividad física pueden generar un impacto enorme en la salud de toda la famila.
Enlaces de referencia:
Guia alimentaria para la población uruguaya. MSP, 2016.
https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/comunicacion/publicaciones/guia-alimentacion-para-poblacion-uruguaya
Las 7 prácticas en los centros educativos para proteger a los niños y adolescentes del sobrepeso y la obesidad.
https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/comunicacion/publicaciones/7-practicas-centros-educativos
Ley 19140.
https://www.impo.com.uy/bases/leyes/19140-2013
Decreto de etiquetado frontal.
https://www.impo.com.uy/bases/decretos-originales/272-2018
Alimentación para la etapa escolar.
https://www.unicef.org/uruguay/alimentacion-en-la-etapa-escolar
Alimentación en la adolescencia.
https://www.unicef.org/uruguay/crianza/adolescencia/cambia-la-cabeza
Guía de AF para la población uruguaya “Cada Movimiento cuenta”.
https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/comunicacion/publicaciones/guia-actividad-fisica-para-poblacion-uruguaya
Guías y recomendaciones para la actividad física y salud según la edad
https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/comunicacion/publicaciones/guias-recomendaciones-para-actividad-fisica-salud-segun-edad
Manual para Prescripción de Actividad Física.
https://www.gub.uy/ministerio-salud-publica/comunicacion/publicaciones/manual-para-prescripcion-actividad-fisica
ALMEIDA, Jaime Gabriel Játiva; MORALES, Andy Ricardo Paucar; FERNÁNDEZ, Sofia Carolina Carrillo. Programa de actividad física para niños y adolescentes con sobrepeso y obesidad post pandemia. 2022. – https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8538870
GÓMEZ, Berenice Aguirre, et al. Guía de obesidad en pediatría para Primer y Segundo Nivel de Atención Médica (Primera parte). Alergia, Asma e Inmunología Pediátricas, 2021, vol. 30, no 3, p. 72-90. Primera parte https://www.medigraphic.com/cgi-bin/new/resumen.cgi?IDARTICULO=102981
GÓMEZ, Berenice Aguirre, et al. Guía de obesidad en pediatría para Primer y Segundo Nivel de Atención Médica (Segunda parte). Alergia, Asma e Inmunología Pediátricas, 2022, vol. 31, no 1, p. 4-20. Segunda Parte https://www.medigraphic.com/cgi-bin/new/resumen.cgi?IDARTICULO=104881
GONZÁLEZ, Yudi Alexandra; VEGA-DÍAZ, Diana Lucia. Efectividad de la actividad física en la prevención y tratamiento de la obesidad: una revisión de la literatura. Revista Digital: Actividad Física y Deporte, 2024, vol. 10, no 1. https://revistas.udca.edu.co/index.php/rdafd/article/view/2516/2819
