Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón
Forma en que se realiza el examen
Se realiza con el paciente acostado, el torso al descubierto (con un poncho en las mujeres). El médico limpiará varias áreas en los brazos, las piernas y el tórax y luego fijará pequeños parches llamados electrodos en estas áreas. Puede ser necesario rasurar la zona para que los electrodos se peguen a la piel. El número de parches empleados puede variar.
Los parches se conectan por medio de cables a una máquina que convierte las señales eléctricas provenientes del corazón en líneas onduladas, las cuales a menudo se imprimen en papel. Los resultados del examen son revisados por el médico.
Por lo general, es necesario que permanezca quieto durante el procedimiento. El médico también le puede pedir que contenga la respiración por unos cuantos segundos a medida que se esté haciendo el examen. Cualquier movimiento, incluyendo temblores musculares como tiritar, puede alterar los resultados, así que es importante estar relajado y con temperatura ambiente agradable durante un registro del ECG.
Preparación para el examen
Asegúrese de que el médico sepa acerca de todos los medicamentos que usted está tomando, dado que algunos pueden interferir con los resultados del examen.
Hacer ejercicio o tomar agua fría inmediatamente antes del ECG puede causar resultados falsos.
Lo que se siente durante el examen
Un electrocardiograma es indoloro. No se envía ningún tipo de electricidad a través del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fríos cuando se aplican por primera vez. En raros casos, algunas personas pueden desarrollar una erupción o irritación en el sitio en donde se colocaron los parches.
Razones por las que se realiza el examen
Un ECG se emplea para medir:
Un ECG generalmente es el primer examen que se hace para determinar si una persona tiene cardiopatía. El médico lo puede ordenar si:
No hay ninguna razón para que las personas saludables se hagan electrocardiogramas anualmente.
Valores normales
Significado de los resultados anormales
Los resultados anormales de un ECG pueden ser un signo de:
Riesgos
No existen riesgos. No se emite ninguna electricidad a través del cuerpo, de manera que no existe riesgo de electrocución.
Consideraciones
La precisión del electrocardiograma depende de la afección que se esté evaluando. Un problema cardíaco no siempre aparece en el ECG y algunas afecciones cardíacas nunca producen ningún cambio específico en éste.